Acht türkische Journalisten sind wegen „Beleidigung des Präsidenten“ und „Fake News“ nach Kommentaren in Talkshows von einer Haftstrafe bedroht. Gegen fünf wurden formell Anklagen erhoben, drei weitere stehen unter Ermittlungen. Das in New York ansässige internationale Komitee zum Schutz von Journalisten (CPJ) forderte die türkischen Behörden auf, die Verfolgung von Journalisten wegen öffentlicher Äußerungen einzustellen.
„Dies sind lediglich die jüngsten Verfahren gegen TV-Journalisten in einer Reihe ungerechter juristischer Maßnahmen, die darauf abzielen, die Presse und die politische Opposition mundtot zu machen. Die türkischen Behörden sollten kritischen Journalismus und Kommentare als wesentlichen Bestandteil einer funktionierenden Demokratie anerkennen und die Verfolgung von Journalisten beenden“, — erklärte Özgür Öğret, CPJ-Vertreter in der Türkei.
Am 23. September nahm die Istanbuler Polizei drei Journalisten des unabhängigen Senders TELE1 in Gewahrsam. Anlass waren Verdachtsmomente der „Beleidigung des Präsidenten“: In einer elektronischen Laufzeile während einer Sendung am 21. September war ein Vergleich von Recep Tayyip Erdoğan mit Israels Premierminister Benjamin Netanjahu erschienen.
Bereits Anfang dieses Monats waren zwei Kolumnisten – Barış Pehlivan von Cumhuriyet und Timur Soykan von BirGün – beschuldigt worden, „falsche Informationen verbreitet zu haben, die das gesamte Justizsystem kompromittierten“. Dies geschah während einer Talkshow auf dem Sender Halk TV im Oktober 2024. Die Journalisten wiesen die Vorwürfe zurück und betonten, ihre Kommentare hätten sich auf öffentliche Äußerungen und offene Quellen gestützt. Im Falle einer Verurteilung drohen ihnen jeweils bis zu 4,5 Jahre Haft. Darüber hinaus werden sie gesondert wegen „Beleidigung staatlicher Institutionen“ strafrechtlich verfolgt.
Anfang September waren ähnliche Vorwürfe auch gegen zwei weitere Halk-TV-Journalisten, Mehmet Tezkan und İbrahim Kahveci, sowie den Chefredakteur des Senders, Suat Toktaş, erhoben worden. Hintergrund war ein Vergleich von Erdoğans Vorgehen mit Israels Handlungen im Gazastreifen in einer Sendung im September 2024. Die Journalisten halten die Anschuldigungen für unbegründet. Ihnen drohen jeweils bis zu 4 Jahre und 8 Monate Haft. Gerichtstermine wurden bislang nicht festgelegt.
Die Türkei konkurriert regelmäßig mit China um den zweifelhaften Titel des schlimmsten „Gefängnisses für Journalisten“ weltweit, schreibt CPJ. Nach Angaben von Menschenrechtsorganisationen wurden in der ersten Hälfte des Jahres 2025 insgesamt 25 Journalisten verhaftet, von denen sich 17 bis Juli noch in Haft befanden.
Die türkische Regierung verstärkte den Druck auf die Medien nach der Festnahme des Istanbuler Bürgermeisters Ekrem İmamoğlu am 19. März, dem wichtigsten politischen Rivalen von Präsident Erdoğan. Journalisten, die über die Verhaftung İmamoğlus und die anschließenden Proteste berichteten, waren mit 19 dokumentierten Rechtsverletzungen konfrontiert, meist im Zusammenhang mit Festnahmen, Inhaftierungen und Polizeigewalt.
Zu den am häufigsten erhobenen Vorwürfen gegen Journalisten gehören „Mitgliedschaft in einer Terrororganisation“, „Verbreitung terroristischer Propaganda“, „Beleidigung von Amtsträgern“, „Beleidigung des Präsidenten“ und „Verleumdung staatlicher Institutionen“. In mehreren Fällen verweisen Staatsanwälte außerdem auf das „Gesetz gegen Desinformation“, das die „Verbreitung falscher oder irreführender Informationen“ kriminalisiert.
Anfragen des CPJ per E-Mail an die Generalstaatsanwaltschaft von Istanbul sowie an die Präsidialdirektion für Kommunikation mit der Bitte um Stellungnahme blieben unbeantwortet.
